Todistaja - Finnish Newspaper

85-vuotias Todistaja voi hyvin

Toimittaja Outi Alopaeus istahtaa toimiston pöydän ääreen ja avaa kannettavan tietokoneen kannen. – Herra auta taas, nousee sydämestä. Siinä on uusi Todistaja tekeillä. Monet muut ennen häntä ovat istuneet, kirjoittaneet ja varmasti huokaisseet samalla tavalla. Nyt Todistaja on 85-vuotias! Näihin vuosikymmeniin on mahtunut monenlaisia vaiheita, pula-aikaa, sotaa, lamaa ja menestyksen aikoja. Mutta kunnia Jumalalle, Hän on pitänyt koko ajan huolta, lehti on jatkuvasti ilmestynyt.

Vuonna 1925 istui ensimmäinen toimittaja 53-vuotias Pekka Nuutinen pöytänsä ääressä New Yorkissa. New York oli jo silloin suuri kaupunki, mutta kadulta kuului varmaan vielä siihen aikaan hevoskärryjen kolinaa ja kavioiden kopsetta. Pastori Pekka Nuutinen oli muuttanut Suomesta Amerikkaan saarnaamaan Jumalan sanaa suomalaisille. Tammikuussa hän oli ottanut tämän tehtävän vastaan, ja jo seuraavassa kuussa perustettiin New Yorkiin suomalainen seurakunta. Ja nyt saman vuoden loppupuolella oli vuorossa oman lehden perustaminen.
Eipä osannut tämä ensimmäinen toimittaja arvata, että vielä seuraavalla vuosisadallakin tätä lehteä luetaan kaikkialla maailmassa. Pekka Nuutinen laski kuin peruskiven koko idealle, kun hän kirjoitti ”Tämä lehti tahtoo olla raamatullisen uskon, totuuden todistaja.” Noiden sanojen pohjalta lehti sai sitten ilmeisesti nimensäkin Totuuden Todistaja. Sisältö oli alussa melkein pelkästään Raamatun kirjoitusten selitystä, pitkiä lukuja ilman kuvia. Etusivu oli koristeellisesti piirretty ja lienee ollut painomustekin sepian väristä. Lehti painettiin New Yorkissa ja seurakuntalaiset auttoivat sen postittamisessa – ihan niin kuin tapahtuu tänäkin päivänä Kanadan Vancouverissa.
Suomalaiset Amerikan mantereella asuvat hajallaan ja kaukana toisistaan. Yhteinen lehti on ollut oivallinen yhteydenpitäjä ja tiedottaja. Yleensä sananjulistajien kynästä lähteneiden opetuskirjoitusten lisäksi on vuosien varrella alettu enemmän lähestyä niitä, jotka eivät vielä tunne Jumalaa. Jossakin vaiheessa lehden nimikin muutettiin. Totuuden Todistajasta tuli pelkkä Todistaja. Sillä nimellä oli helpompi lähestyä tavallista suomalaista. Lehden evankelioiva sanoma kiinnostaa lukijoita. Ja suomen kieli on tietenkin ollut yksi menestymisen avain. Vanhan suomalaispolven kadotessa uuden ’kielistyneen’ sukupolven nousu on kuitenkin vaikuttanut sen, että myös englantia on otettu mukaan.
Todistaja-lehti on välittänyt lukijoilleen Jumalan sanoja. Se on johtunut siitä, että kaikki toimittajat ovat olleet Jumalan ihmisiä, useat heistä saarnamiehiä ja pastoreita. Nimiluettelo näyttää tältä: Pekka Nuutinen, Artturi Vuori, William Uotinen, Väinö Suokas, Matti Hämäläinen, Urho Lähde, William Uotinen, Veikko Kyllönen, Seppo Antturi, Leevi Myyrä, Erkki Ahonen, Lauri Karhinen ja Outi Alopaeus.
Veikko Kyllönen vastasi Todistajan ilmestymisestä pisimmän ajan, kaikkiaan 26 vuotta. Hänellä oli oma kirjapainokin Kanadan puolella, jossa lehteä painettiin pitkään. Todistajan julkaisija on nykyisin Mission Press Society, joka on Pohjois-Amerikan suomalaisten helluntaiseurakuntien omistama yhdistys. Painopaikat ovat vaihtuneet ja lehden muoto, väriä on tullut sivuille ja toimitustyö kokonaan muuttunut tietokoneiden ansiosta. Ei kuitenkaan ole kovin kaukana sekään aika, jolloin Veikko Kyllösen kirjapainossa käytettiin sulaa lyijyä kirjasimien tekoon ja niitä ladottiin painolaatoiksi.
Vancouverin Kotikirkon yläkerrassa syntyy tämän päivän Todistaja. Päätoimittajana on Outi Alopaeus ja sivujen valmistajana alan ammattimies Keijo Sakara ja Annele Kusmin toimituksen paperisodan ja tilien hoitajana. Postitusmäärä lehteä kohti on noin 1340. Lisäksi aina joulun alla ilmestyy erillinen Joulusanoma, ja aktiotarkoituksiin valmistetaan välilehtiä. Yhä on niitä, jotka kirjoittavat, keräävät tilauksia, kannattavat lahjoituksillaan ja rukoilevat tämän uskollisen evankelistan puolesta. Todistaja on elossa ja vielä 85-vuotiaanakin ja voi hyvin.
Lehden perussanomaa ei ole tarvinnut koskaan muuttaa. Todistaja julistaa Jumalan suuria tekoja ja avaa Raamatun totuuksia suomalaisille ja muillekin kaikkialla maailmassa. Kaikesta kiitos ja kunnia Jumalalle!

Leevi Myyrä